REGEX - Regular expression

Regex (regular expression) er en kompakt måde at beskrive et mønster i tekst på, så en computer kan finde, tjekke eller erstatte alt, der passer til mønsteret — på én gang. I stedet for at søge efter ét bestemt ord søger du efter en form: "alt, der ligner en e-mailadresse", "alle telefonnumre" eller "alle datoer".

Et eksempel gør det konkret: mønsteret \d{4}-\d{2}-\d{2} betyder "fire cifre, en bindestreg, to cifre, en bindestreg, to cifre" — altså en dato som 2024-09-09. Skriv det én gang, og du kan finde hver eneste dato i et dokument på tusind sider.

Hvornår det sparer tid

Regex skinner, når en opgave handler om mønstre i store mængder tekst:

• Validering — tjekke, om en bruger har indtastet en gyldig e-mail eller et postnummer i et felt.
• Søg og erstat — rette det samme på tværs af hundredvis af filer i ét hug.
• Udtræk — hive bestemte oplysninger ud af rå tekst, fx alle priser eller links.

Det understøttes stort set overalt — i programmeringssprog, teksteditorer og databaser — så færdigheden følger med fra værktøj til værktøj.

En advarsel

Regex bliver hurtigt svært at læse. Et langt mønster ligner kaudervælsk, også for den, der skrev det i sidste uge — så hold dem korte, og forklar de indviklede med en kommentar. Visse mønstre kan også blive tunge at køre på meget store datamængder.

Online-værktøjer som regex101 lader dig bygge og afprøve et mønster i realtid, mens du ser præcis, hvad det rammer. Det er den hurtigste vej til at lære syntaksen at kende — start simpelt og byg på.